La Mare de Déu de l’Aldea és el títol marià més antic de la diòcesi de Tortosa. És del 1160 el primer document, guardat a l’arxiu de la Catedral de Tortosa, en el que apareix aquesta advocació. En ell consta la donació que el Senyor de l’Aldea, Bernat de Bell-lloc, fa “a sancta Maria de l’Aldea” per construir la casa del sacerdot encarregat de la Parròquia.
Així, aquell any ja estava edificada una església dedicada a la Mare de Déu de l’Aldea, potser construïda al poc de reconquerir el territori Berenguer IV, el 1148.
El culte i devoció a la Mare de Déu de l’Aldea han estat fomentats durant la seva llarga història des de diferents institucions i persones: el Bisbe de Tortosa, el Capítol Catedral, la Parròquia, les famílies… i la Confraria.
Ens explica l’historiador J. Alanyà en “Santa Maria de l’Aldea. Imatge, santuari, història, culte i devoció” que la primera notícia documentada que tenim d’una Confraria en honor de la Mare de Déu de l’Aldea és del segle XV, encara que la documentació d’arxiu dóna indicis d’existir ja al segle XIV. Aquesta confraria era d’origen mariner, i estava formada per gent de la mar: patrons, navegants, mariners…i estava dedicada a fomentar el culte i devoció a la Mare de Déu, tenint-la com a advocada i protectora en les epidèmies i grans sequeres del terme general de Tortosa. També estaven en les finalitats de la confraria les preocupacions assistencials: l’ajuda espiritual i material als confrares.
Al s. XVI rep unes noves ordenances –estatuts- que actualitzen les antigues finalitats i les quantitats i maneres a pagar per part dels confrares i dels vaixells que entren cap al port de Tortosa.
El 1770 una ordre del Consell Reial va suprimir aquesta confraria, com tantes altres que en aquell moment hi havia en tota la geografia espanyola. L’any següent l’ajuntament de Tortosa demana al Rei Carles III sigui aprovada de nou aquesta confraria, qui de fet l’aprova l’any 1774. La confraria havia de formar-se amb 600 confrares numeraris, persones de tot grau i condició.
Uns nous estatuts, redactats el 1926 per Francesc Mestre i Noè, i aprovats el 1929 pel Bisbe de Tortosa Mons. Félix Bilbao, van substituir els del s. XVIII, i van seguir vigents fins l’extinció de les activitats de la Confraria el 1971.
Festes de la Mare de Deu de l’Aldea
Les Festes de la Mare de Déu de L’Aldea són una celebració profundament arrelada en la tradició i la devoció cap a la Mare de Déu. Aquestes festes són un esdeveniment emblemàtic a la localitat, caracteritzades per la seva gran tradició religiosa i un fort sentit de comunitat.
Els actes religiosos, com processons i missatges litúrgics, ocupen un lloc central en aquestes festes, destacant la veneració de la patrona de la localitat.
Això no obstant, les Festes de la Mare de Déu de L’Aldea també són conegudes per les seves festes gastronòmiques. Dinars, sopars i berenars reuneixen a amics, familiars i gent de fora en un ambient càlid i alegre.
Un dels esdeveniments més emocionants i esperats és l’espectacle dels bous a la plaça de bous de l’ermita de L’Aldea. Aquesta tradició tauromàquica, forma part integral de les festes, aportant emoció i adrenalina al esdeveniment.
Les Festes de la Mare de Déu de L’Aldea, que solen tenir lloc entre finals de maig i principis de juny, encapsulen l’essència de la tradició i la devoció aldeana, alhora que ofereixen moments de celebració i unió comunitària en honor a la Mare de Déu de L’Aldea.
